Idées en vrac :

- Me filmer pendant une volée complète, en début de session et en fin de session. (Observer ce qui est stable et ce qui bouge.)

- Tirer à l’aveugle, à 10m. (Ressentir purement la séquence de tir.)

- Trouver l’aspect positif de chaque session. (Nourrir la motivation sur le long terme)

- Tirer très lentement, ou très rapidement. (Utiliser le contraste pour mieux comprendre ma séquence de tir)

- Monitorer des indicateurs long-terme, comme moyenne glissante des 10 dernières séances. (Ignorer le bruit des variations entre sessions)

- Visualiser la trajectoire de la flèche juste avant chaque volée. (Conditionner le corps dans la bonne direction)

- Faire des sessions de visualisation pure. (S’entrainer sans se cramer physiquement)

- Lancer des défis ludiques, comme dessiner une forme avec 6 flèches. (Ajouter de la légèreté dans les entrainements)

- S’entrainer devant un miroir. (Connecter la sensation avec la réalité du mouvement)

- Définir un mantra à répéter en cas d’échec, comme « This is just one arrow ». (Réduire l’impact des mauvaises flèches)

- Développer une routine de renforcement musculaire forte. (Rendre anecdotique l’effort de tirer un gros volume de flèches)

- les campagnes publicitaires à la télé qui commencent par des spots de 30 secondes, puis par des rappels de 10 secondes seulement

- le travail d’Airbnb visant à identifier les 7 moments clés de leur expérience utilisateur

- un boxeur thaï qui expliquant que l’on pouvait faire de la corde à sauter longtemps en alternant la jambe d’appui tous les deux sauts

- la difficulté de rester concentré sur un même sujet pendant très longtemps

- le défi impossible du tir à l’arc qui consiste à transformer un effort conscient en un geste inconscient

(…)

De tout ça, j’en ai tiré l’approche suivante :

1. Je découpe le geste en 7 phases systématiques : ancre, respire, monte, arme, vise, décoche, maintiens

2. A chaque session d’entrainement, je choisis deux phases (et non une seule comme c’est souvent recommandée) sur lesquelles travailler

3. Pour chaque phase choisie, j’associe un focus précis qui correspond au détail sur lequel je dois me concentrer à ce stade. (Par exemple : arme rapidement, ou vise en 3 secondes)

4. Pendant la session, je me concentre sur un focus par volée, en alternance. (Par exemple : volée 1 = arme rapidement, volée 2 = vise en 3 secondes)

5. En compétition, mon focus est juste la combinaison des deux phases. (Par exemple : arme-vise)

(…)

On va tester ça pour voir ce que ça donne.

Alors pourquoi est-ce si long pour apprendre à bien tirer ? Parce qu’il faut que la routine de tir soit entièrement automatisée. On ne peut pas tirer à la perfection de manière consciente. D’une part parce que ça dépenserait trop d’énergie. D’autre part parce qu’il est plus difficile d’effectuer un geste répétitif de manière inconsciente que de manière inconsciente (la réduction d’énergie limite le bruit ?). Enfin parce que ça serait trop séquencée, alors que le geste a besoin que plusieurs parties du corps agissent de manière précise et distincte en parallèle.

Et ce jour-là, il y a du vent. Enormément du vent. Il y a tellement de vent que les cibles, normalement lourdes et bien ancrées au sol, se sont renversées dans les minutes d’échauffement qui ont précédé le démarrage des hostilités.

Je suis désemparé face à l’ampleur de la tâche. Viser une cible si loin était déjà un défi. Avec la pression de la compétition, qui comporte 72 flèches, le défi semble hors de portée. Si, en plus, le vent s’y met, je n’ai plus rien à espérer. D’autant que je n’ai que 6 flèches dans mon carquois, et que si je rate la cible, il me sera très difficile de retrouver la flèche plantée dans les hautes herbes.

Me voilà donc sur le pas de tir. Le vent souffle fort. Il souffle fort, puis il s’apaise. Ce n’est pas un souffle continu, mais des bourrasques qui vont et viennent. C’est ce qui va me sauver.

Car d’un coup, ces bourrasques rendent évidente la marche à suivre : il va me falloir calquer mes tirs sur le vent. Ma routine de tir va devoir s’adapter au rythme du vent. Une bourrasque ? J’interromps mon geste, et j’attends. Le vent faiblit ? Je m’empresse de tirer avant qu’il ne redémarre. Dans ce chaos, la chance est que je parviens à sentir le vent sur mon corps. Il y a des drapeaux au-dessus des cibles qui pourraient m’aider, mais je suis rentré dans une bulle instinctive, où le corps semble opérer en circuit fermé, sans consulter le cerveau. Désormais, c’est la sensation de brise sur le visage qui dicte mes mouvements. Ces secondes à attendre que la bourrasque passe sont longues. Je ne contrôle absolument pas quand elle va s’arrêter. J’attends, simplement.

Du stress ? Non, au contraire, de l’apaisement. Tout est évident. L’attente ne suscite pas de frustration, tandis que les accalmies accélèrent le tir au point d’oublier toutes les consignes de mes entraineurs. J’attends de pouvoir tirer, puis, quand je peux, je tire.

J’ai mal au bras.

J’ai mal à la tête.

J’ai mal au ventre.

J’ai des crampes au ventre.

Ca picote dans le bout des doigts.

Ca me démange au niveau du coude.

(…)

Mais aussi :

J’ai de l’endurance.

Je suis explosif.

Je suis souple.

Je saute haut.

J’ai de l’adresse.

(…)

On a un vocabulaire très vaste pour découvrir nos aptitudes et ressentis physiques.

Pour la partie psychologique, en revanche, on entend souvent l’expression « Il faut que je travaille mon mental ». Derrière cette intuition probablement juste se sache un vide total. L’absence de détails reflète l’absence de connaissances. Logiquement, cela s’accompagne par un néant en matière de techniques d’entrainement : visualisation, concentration, motivation, gestion d’une émotion, etc.

Même si je comprends l’argument, je persiste à ignorer ce conseil.

Je crois que je le fais en prenant en compte la perspective d’un autre coach : « Il est fréquent que les archers fassent un moins bon score en compétition qu’à l’entrainement. Ils attribuent ça à la pression de la compétition. Et pour remédier à ce phénomène, ils se demandent comment ils pourraient être aussi relaxés en compétition qu’ils le sont à l’entrainement. Alors qu’il faut se poser la question inverse : comment faire des entrainements qui simulent les conditions intenses d’une compétition ? »

Quelques observations :

- A s’entrainer sans blason (donc sans retour clair sur le niveau de précision avec lequel on tire), on ne se prépare pas à la difficulté mentale qui consiste à gérer des volées de tir mauvaises. Dois-je ajuster mon viseur ? Dès la première flèche ? Dès la troisième ? Ou plutôt attendre la fin de la volée ? Est-ce que mon geste est le bon ? Est-ce que ma stratégie de tir est pertinente ? etc.

- L’autre jour, on a fait des duels par équipe. 120 secondes pour tirer 6 flèches à trois, donc 20 secondes par flèche, sans compter les changements de tireurs. J’ai alors réalisé que ma routine naturelle de tir était bien trop longue. L’ajuster en temps réel a mené à des résultats catastrophiques, parce qu’il fallait d’un coup improviser une routine plus courte, très éloignée de celle de mes entrainements.

- Je pense que les entraineurs ont tendance à oublier la quantité de nouveautés qu’une compétition introduit pour un archer débutant, par rapport à un entrainement relax.

« Tout à l’heure, tu as parlé de ci. Et là, à l’instant, tu viens de dire ça. Spontanément, j’ai l’impression que ces deux sujets sont liés. Qu’en penses-tu ? »

Cela nécessite souvent une grande attention, de la créativité, un peu de courage, l’habitude d’écouter ses intuitions et un ego mis de côté.

Mon résultat a été à la hauteur de mes espoirs :424 points sur 600, soit +64 points par rapport à ma dernière compétition deux mois plus tôt. Cela signifie 7,1 point/flèche de moyenne, c’est-à-dire exactement mon niveau à l’entrainement ces dernières semaines, alors que de nombreux archers expérimentés m’avaient alerté sur le phénomène courant de forte chute de performance entre l’entrainement et la compétition.

En revanche, concernant ma stratégie de tir, une surprise est survenue.

J’avais ma stratégie en tête, et j’étais déterminé à la suivre du début à la fin, pour chaque flèche. C’est d’ailleurs ce que j’ai commencé à faire pendant l’échauffement et les premières (bonnes) volées de la compétition.

Après deux volées, un coach que je ne connaissais mais qui semblait proche d’autres coachs de mon club, me demande comment la compétition démarre pour moi. Je lui explique ma stratégie de tir. Il m’écoute attentivement et salue la clarté de mon approche. Puis il ajoute une remarque : « Tu risques de dépenser trop d’énergie à chaque tir. Rapidement, tu vas arriver épuisé en fin de geste, tu vas trembler, et ta précision va en pâtir. Ton geste est bon, aie confiance dans ton geste, arme beaucoup plus rapidement. »

Un peu décontenancé par un conseil en milieu de compétition, je décide de tenter de l’appliquer malgré tout, en transformant mon Pousse en Puissance, qui est le mot que mon coach m’a souvent répété depuis quelques temps.

Mes deux premières volées étaient à 21 et 19. Les trois d’après, suite à l’application de ce conseil ? 25, 26 et 23. (Ensuite, les volées ont connu des hauts et des bas, avec une deuxième moitié de compétition un peu moins flambloyante.)

Mais quelle surprise de découvrir par cette séquence une nouvelle porte qui s’ouvre. Quelques échanges rapides avec ce coach et le mien m’ont confirmé que la notion de rythme non-linéaire va devenir un des prochains axes de travail décisifs pour la suite. Immense calme au démarrage, armer rapidement jusqu’à ce que la corde touche le visage, puis ralentir considérablement pour viser, etc.

Il s’agit d’un enchainement de trois rappels que je me fais à moi-même lors de ma séquence de tir.

1. Gaine = Gaine les abdos avant de monter l’arc
2. Pousse = Pousse fort avec le bras qui tient l’arc, au moment d’armer
3. Tiens  Tiens la position après que la flèche soit partie, jusqu’à ce qu’elle touche la cible

Cette stratégie de tir a plusieurs objectifs :

• Avoir quelque chose que je contrôle sur lequel me concentrer (à l’inverse d’éléments que je contrôle moins, comme mon état de forme, mes réactions émotionnelles, mon score, le lieu, les distractions venant des voisins, etc.)
• Placer toute mon attention sur un nombre réduit de points qui sont entrain d’être améliorés mais ne sont pas encore devenus des automatismes
• Eviter de polluer mon geste à sur-analysant les aspects de ma routine qui sont désormais naturellement en place

Pour les choisir, j’ai simplement filtré, parmi toutes les possibilités, celles qui :

• Etaient formulables de manière positive (avec un geste à faire, et non un geste à ne PAS faire)
• Correspondaient à des consignes claires pour moi, faciles à exécuter et déjà éprouvées à l’entrainement
• Comportaient une haute probabilité d’impact positif sur la qualité de mon tir

Cette stratégie définie, le défi sera d’avoir la discipline de répéter mentalement ces trois mots à chaque flèche, soit soixante fois de suite, sans laisser mon esprit divaguer de temps en temps.

Verdict d’ici quelques jours…